白夜城ブログ窖のお城13話新年会2-1

窖のお城13話新年会2-1

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　ノイリはヘルドの前に座って歌う。
　その周りには、会議のために集まった区王やその代理がくつろいでいる。
　ヘルドの治療と、娯楽の提供を兼ねてのことだ。
　終わるとヘルドが翼を広げた。
「動く。もう飛んで歌えるか？」
「飛んだり歌ったりしないでね」
　ヘルドは頷く。
　自分が歌ったらどうなるかぐらいは彼も知っている。
　だからノイリが代わりに歌った。
　それだけのことだ。
「しかし、お前さんの親はどうしてるんだろうなぁ。翼を折った息子を助けようとはしなかったんだろうか」
　ヘルドはうつむいたので、ノイリが分かる範囲で想像を交えながら答えた。
「地面に落ちたからです」
「落ちたらいかんのか」
「地面に落ちるということは、天族にとって死を意味するみたいです。
　その上、翼も折れていたから見捨てたんです。普通の天族は歌わなくても地面に落ちる前に回復しますけど、彼はたぶんそのために必要な所を怪我したんです。待っても回復しないから、死んだと思われたのかも知れません。
　天族に手当とかいう概念があるとは思えません」
　地上に落ちただけで見捨てた、ということはないと、ノイリも信じたい。
「ヘルドも、自分が人間に何をされているか分からなかったと思います」
　ヘルドは頷いた。
　彼は人間に捕まり、テルゼに助けられ、少しだけ天族以外を理解した。
「それで捕まえられようとしても、普通なら自爆するまで暴れるんですけど、たぶん気を失ったんだと思います。気を失っていたら、人間でも捕まえられます。それで力を封じてもらったから、生きてられたんです。偶然でなければ、五体満足の天族は人間に捕まりっこありませんから」
　ノイリでも人間ぐらいなら感電させられる。しかし気を失って反撃は出来ない。
　それが不幸であり幸運であった。
「かわいそうに」
　ティリスがヘルドを抱きしめる。
　弟の物は姉の物！　と、好きにする権利がある！　と、ああやってかまっているのだ。
　ヘルドも女の人だからか、触れられてもそれほど抵抗しなかった。
　男の人よりも、女の人、とくに魔族の女性は柔らかくて温かいから、抱かれて安心する。
「ティリスよ、第二のエンダーになる気か」
　ヨルヘイルが呆れ半分に言う。
「いやぁね。男が女の子をかわいがるのと、女が男の子をかわいがるのでは、世間の目は違ってくるわ。それに、私もノイリみたいなのが欲しかったの。珍しくいい仕事よ、テルゼ。いいえ、初めてのいい仕事、ね」
「俺んだぞ」
「お黙りなさい。お前に任せたら、下品な女好きに育ってしまうわ。私がノイリみたいに育てるのよ」
「無理だって。今の時点で意地汚いのに」
「初めて美味しい物を食べたのよ。たくさん食べたがって当然だわ。
　これからゆっくりと、我慢を教えていけばいいの」
　テルゼはため息をついて、ティリスが自分の椅子にヘルドを連れて行くのを眺めた。
「くっ……ニアスのところはいいな、上が横暴じゃなくて」
「あれはあれで苦労するぞ。嫁が来ない限り安心できない。太りすぎて、いつぽっくりいくか」
　ノイリはびくりとふるえた。
　太りすぎるとぽっくり行ってしまうのだ。
「え、エンダー様、食べ過ぎはダメです」
「こら、ニアス、毎度毎度ノイリをおびえさせるようなことを。
　ノイリや、安心おし。いつも言っているが、太っただけでは死なんよ」
「でも、でも……転んで頭を打つとか、脂肪で動けなくなっちゃうとか。
　エンダー様が死んだら、私、私……」
「泣くな泣くな。わしまだ若いから大丈夫だ。もう少し年を取ってから摂生に努めるよ」
　頭をなでられ、抱きかかえて膝の上にのせてもらった。
「どうやって摂生するんですか？」
「う…………運動とか？」
「じゃあ、いっしょにお散歩してくださいますか？」
「ああ、散歩をしよう」
「毎日？」
「あ……ああ、そうだな」
「本当に？」
「ああ」
　ノイリは笑って控えていたヘイカーを見た。襞襟が少し広がっている。彼も喜んでいるのだ。ヘイカーは感情の高ぶりで襟が広がるのだとマルタが言っていた。
「ヘイカーさん、毎日散歩してくださるって！」
「ようございましたな。では、わたくしめがエンダー様のために靴を新調させましょう」
　たまにではなく、毎日一緒にお散歩。
　ノイリは嬉しくて笑みをこぼした。

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